RCCコラム

18歳のころの神足裕司さん

2018年がはじまった。年が明けるとすぐに成人式がやってくる。


自分の成人式は友人たちと集まった。新調してもらったスーツを着た。学生運動が盛んだった先輩方とバブル全盛の後輩に挟まれた世代で、なんとなく「成人式もいってみようか？」そんな時代だった。


大学生だったそのとき、成人式が来たって前と後でもやっていることはほとんど同じだったが心は大きく変わった。中学生のころ父が事業を失敗してまもなく我が家は窮地に陥った。いや、実際はどうだったかわからない。ボクはそのまま私学の学校に通わせてもらっていたし路頭に迷うことも無かったから。


けれど、その頃は父がいなくなって母と妹をボクがどうにかしなくては、と真剣に思っていたのだ。だから、高校生だと嘘をついて工事現場の早朝アルバイトを始めたぐらいだ。一週間もしないうちに年齢がばれて家に電話されこっぴどく叱られた。「なにがほしかったの？」そう母にいわれ黙った。


それからも高校や大学時代、縁日で達磨を売ったりプレイボーイクラブでウエイターをしたり、おかしなバイトをたくさんした。だから、成人式がきて大人の仲間入りができたことが本当に嬉しかった。自分で決めて自分の責任で何でもできると思ったから。まあその頃は母も再婚をして幸せに暮らしていたわけだから誰かのために働くってことは無かったのだけど。


このたび成人の年齢を１８歳にするという改正法案は国会に提出されるという。１４０年も続いた２０歳成人を変えるというのだ。１４０年前に２０歳と決めたときも外国諸国が２２歳とか２１歳とかだったのでそれよりも日本は大人だという見栄で決めたような説もあるほど、そう根拠のある理由があったわけではないと聞いているが今回は１８歳選挙権が実行されたそのタイミングで、ということらしい。


選挙権が１８歳に移行したのだから大人の定義の年齢も１８歳に統一したほうがいいだろう。結婚だって男女ともに１８歳にしたほうがいいだろう。タバコが吸えるのもお酒を飲めるのも１８歳。大人なんだから。健康を害することを懸念されているようだが、大人なんだから自分でそういうことも管理しなければならない。大人というものがそれだけ責任のあるものなんだということを大人の先輩は姿勢で示していかなければならないんだろうな。ボクのような反面教師を含めて。


１８歳成人式の問題はセンター試験もあるとの兼ね合いとのこと。それも重大なのか？と思ってしまうが、ならば成人式は１月１日にしたらどうかな？それでもだめなのかな？


頑張れ成人！