フライングホヌ①

まるで民族大移動だなと思った｡息子夫婦､5歳・3歳・0歳の孫たち｡そして90歳の義母､ボクら夫婦｡総勢8人｡本当に飛行機までたどりつけるのか？まずは成田までの道のりを心配する｡
目的は､娘の結婚式だ｡晴れの日を迎えるためなら､多少の大騒動なんてものは笑い話に変わる｡とはいえ現実の移動は､笑い話どころかサバイバルである｡

大荷物が山ほど積みあがり､ボクは車椅子､義母も短距離は歩けるものの､基本は車椅子での移動になる｡
0歳のベビーにはベビーカー｡5歳と3歳は､目を離せば空港の向こうまでダッシュで消えていきそうだ｡
手は常に誰かを掴んでいないといけない｡振り返る度にフォーメーションがかわる｡

それでも､家族の旅というのは不思議で､疲れの中に笑いがあって､笑いの中にちょっと感動まである｡今回選んだのは､ANAのフライングホヌ｡でっかいウミガメの塗装のA380｡成田からしか飛んでいない｡

ハワイ線専用機として有名だけれど､ボクらが目を輝かせたのは｢カウチシート｣だった｡
今回はそれを使用するため成田まで出向く｡
カウチシートというのは､エコノミー席の3席や4席が横一列で“ソファーベッドのように変身”する特別席｡
足元に板を倒してつなげるとフラットになり､まるで簡易ベッドのようになる｡

子どもたちはゴロゴロ転がれるし､大人も足を伸ばして横になって眠れる｡家族旅行でこれほどラクな席はなかった｡今回は8人で､なんと“11席ぶん”を確保した｡民族大移動は､席の確保からスケールが違う｡
フライトが始まると､5歳児はさっそくカウチの上でハワイまでの地図を見ている｡3歳児アンパンマンを鑑賞｡0歳のベビーはチャイルドミールの袋をカサカサ鳴らして､同じくチャイルドミールをもらった兄たちより存在感を主張する｡

今回は特別食もずいぶん前からお願いしていた｡ボク用にはフルーツミール｡
子どもたちにはチャイルドミール､ベビーには離乳食｡
フライト中､ギャレーには｢ご自由にどうぞ｣と､小さなお菓子や飲み物がならんでいた｡

ソファのある授乳や泣いた子どもを避難する小さな部屋もある｡この“開放されている感じ” がハワイ行きの空気をつくっている｡
このコーナーは､子どもたちがちょろちょろ動き､泣いている子も､笑っている子もいる｡機内のこのコーナーは､いわば“子どもたちの安全地帯”｡ちょっと泣いたって､誰も眉をひそめない｡むしろ｢わかるよ､その気持ち｣と､知らない大人同士が目で会話する｡
旅って､こういう一体感があるから面白い｡

ボクは横になりながら､ふと思った｡
ハワイに向かって飛んでいるのに､なぜか“ハワイより大切なもの”がすでにここにある｡
家族だ｡人生で一度あるかどうかの大移動｡
娘の結婚式という人生の節目を､みんなで迎えにいく｡

誰かが走り回り､誰かが泣き､誰かが眠り､誰かが笑っている｡
この“ごちゃごちゃ感”が､家族そのものなんだ｡90歳の義母は窓の外の空を眺めながら｢私もハワイにまた来ることになったねぇ念願の結婚式に来れた｣と､嬉しそうだ｡
旅は､誰にとっても生きる力になる｡義母はいつもより食欲もあるみたいだ｡

カウチシートで横になりながら､ボクも自然と目を閉じた｡飛行機のエンジン音は､波の音に似ている｡もうすぐハワイ｡
娘の新しい人生の幕開けだ｡

ボクら家族の思い出もまた､ひとつ増える｡
民族大移動は､けっこう悪くない｡むしろ､こんな旅なら何度でもしてみたい｡おまけに機長さんから孫たちはシールまでいただけた｡出発前の操縦席から手を振ってもらえ､降りたとき偶然出会えたのだ。｢飛行機たのしかった？｣と声をかけてくれた｡良い思い出になった｡

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